CHANSONS EN BRETON SUR FEUILLES VOLANTES
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Chanson en breton sur feuille volante (fin 19ème siècle) énumérant et critiquant les superstitions en Basse-Bretagne.
CHANSON NEVEZ WAR SUJET AR SUPERSTITIONNOU (Chanson nouvelle au sujet des superstitions) Serge Nicolas
Articles parus dans Musique Bretonne, n°152, 153 et 154) http://www.dastum.com
Parler de superstitions implique la référence à une idéologie dominante, philosophique ou religieuse. L'archéologie des croyances (ou l'histoire des religions) montre souvent parmi ses enseignements comment une croyance à l'état initial ou dans sa jeunesse, est prise pour une superstition. De même, une croyance vieillissante est confinée à des rituels magiques dont la signification devient de plus en plus obscure. Ceux-ci de plus en plus incompréhensibles finissent par mourir. Il en était ainsi de la religion chrétienne débutante dans la Rome de Néron, il en fût de même plus tard, de la religion druidique dans la Gaule gallo-romaine devenue chrétienne.
Le point de vue n'est pas seulement historique, il est aussi fondé
sur d'autres perspectives : au sein d'un même groupe social étendu
ou restreint à de petites collectivités voire à un
individu, existent plusieurs " étages " ou couches de
croyances sociales, philosophiques, de type religieux ou magique. Celles-ci
peuvent parfaitement coexister ensemble, souvent à des moments différents.
Une bonne partie de ces croyances sont d'ordinaire irrationnelles et ont
longtemps pu être taxées de superstitions.
Ainsi, tel qui se croit parfaitement cartésien se trouble lorsqu'il
voit un chat noir, ou a un petit pincement au cœur le vendredi 13
- ou bien court acheter un bulletin de loto... Il s'empresse de retourner
le pain qui est à l'envers sur la table ou fait attention de ne
pas casser le miroir.
Ailleurs, et dans d'autres milieux, essayez de parler cordes à
un marin, ou de parler civet de lapin quand on est en mer... Symbolique
profonde, ancienne, respectable peut-être, en tous cas fortement
entachée d'irrationnel.
Le problème des superstitions, on s'en apercevra dans la chanson
dont il est question ici, touche aussi à l'instruction et à
l'information. Au XIX' siècle, en milieu rural, l'information repose
sur les intellectuels, gens instruits et autorités locales en premier,
sur les ecclésiastiques ensuite et les chanteurs populaires enfin.
Le rôle de ces derniers ne peut être exagéré,
mais outre le fait qu'il assure le maintien d'une contre culture par rapport
aux modèles officiels, ce qui en révèle le caractère
particulier en Basse-Bretagne est le barrage linguistique. C'est une évidence
reconnue depuis plus de cent ans maintenant, depuis le Barzaz Breiz et
la querelle qu'il a suscitée.
Sans aborder de nouveau cette question, on constate qu'il peut exister
une culture para-officielle où le message véhiculé
peut être différent du message officiel. Toutes proportions
gardées, les autorités religieuses ou laïques ne pouvaient
se permettre de laisser diffuser des idées trop hétérodoxes.
Mais revenons à cette chanson sur feuille volante de la fin du XIX,
siècle qui met en lumière ces superstitions dans un milieu
traditionnel.
Cette chanson traditionnelle qui parle d'un fait divers dont la date précise dans le texte est le 10 novembre 1740, est localisée aux environs de Rennes. Même si l'on sait qu'il ne faut, à moins d'une enquête précise, apporter une confiance absolue à ce type de datation. Il s'agit d'une chanson in-8 de 4 pages composée de 43 quatrains de 12 pieds, répertoriée au Catalogue Ollivier (au numéro 468). C'est la seule version signalée. Cette feuille commence, entre titre et timbre, par un distique en exergue en français, disant :
Est pour le superstitieux et l'empirique. '
Suit le timbre : "var don : Güers ar plac'h libertin '(sur
l'air: Complainte de la femme libertine). Le texte finit par la date,
en apostille : " juillet 1886 ", puis la marque (propriété
de l'auteur) H.Labory et, enfin, en pied de page, la marque d'imprimeur
Quimper, Imp. de Kerangal ". Les trois premiers couplets sont introductifs
et le dernier conclusif Au point de vue composition, il est important de
noter que dans la chanson, deux couplets à type de morale ou d'avertissement
" encadrent " le développement sur les superstitions proprement
dites. Ainsi le couplet 3 annonce carrément que les fausses croyances
dont il sera question sont défendues par les lois civiles autant
que religieuses. Aux couplets 39 et 40, on est averti par une sorte de
regret, que s'il y avait eu autrefois autant d'écoles qu'aujourd'hui
( en 1886), il y aurait eu beaucoup moins de superstitions. Propos curieux
dans la bouche d'un auteur inféodé à l'évêque
de Quimper et du Léon, à l'époque où la III
République votait les lois dessaisissant l'enseignement de la main
des autorités religieuses et des bons pères des congrégations
(lois scolaires de 1880-1881)...Quoiqu'il en soit, beaucoup de superstitions
citées s'accompagnent de mises en gardes, d'appels adressés
au lecteur, ou à l'auditeur, très généralement
fondés sur son sens critique et sur un retour à la pureté
religieuse.
En principe, chaque couplet traite un à deux sujets consacrés
aux superstitions. Il y a quelques couplets de remplissage ou un thème
traité sur deux couplets, rarement plus. La tension de la composition
est bonne, des couplets de 2 à 32. Les dix couplets suivants sont
moins tendus et ont une composition moins stricte. Il y a par exemple plus
de sujets étendus à 2 couplets (sans que l'importance du
thème semble le justifier) et beaucoup de couplets de remplissage
(pas moins de 5, de type moralisateur ou faits de digressions).
Neuf thèmes superstitieux
Avant de parler de la façon dont l'auteur aborde les sujets superstitieux, ceci incite à dresser une sorte de catalogue de ce qui peut être considéré comme superstition, d'après le contexte de la chanson. En allant de ce qui est le plus religieux, au sens catholique du terme, vers ce qui l'est moins. Voici les neuf grands thèmes abordés et les limites du contenu des superstitions :
1 - Croyances relatives à la religion, plus ou moins cautionnées par les autorités (2 couplets).
2 - Comportements chrétiens, mais superstitieux, non admis ni cautionnés (3 couplets).
3 - Anciennes religions (religion romaine ou druidisme) (2 couplets).
4 - Croyances de type diabolique ou opposées au christianisme, sorcellerie (2 couplets).
5 - Croyances traditionnelles, signes et intersignes (8 couplets).
6 - Magie, divination, jeux et cartes, astrologie, objets et vecteurs de sorts (3 couplets).
7 - Lutins et animaux, revenants et personnages surnaturels (6 couplets).
8 - les, sorts, charlatans, chance et malchance, médecines traditionnelles
(5 couplets).
9 - Météores et signes naturels. (4 couplets).
Il est important de noter que, suivant le regroupement des thèmes de type superstitieux proposé, les signes et les croyances traditionnelles sont le plus évoqués, suivis par les histoires d'animaux et de revenants.
DÉFINITION D'UNE SUPERSTITION
Superstition vient du latin superstitio qui signifie au sens strict
" croyance, religion, superstition, culte, divination, art de prédire
". On constate déjà que le sens, en français,
s'est considérablement restreint par rapport au sens latin, beaucoup
plus étendu et proche du concept de religion. Mais on peut aller
plus loin au moyen de l'étymologie.
Le mot superstars qui signifie mot à mot " se tenir sur ",
donne lui-même superstes origine de superstitio. Or superste signifie
" qui reste, qui substitue, conservé, sauvé, sain et
sauf, qui continue à durer ". Nous voici beaucoup plus près
du sens français, dans le sens restrictif qui considère la
superstition comme le relief d'une croyance passée. Et par là
même plus proche de ce qui est " traditionnel ", dans le
sens où maintenant nous l'entendons d'habitude, c'est-à-dire
schématiquement, ce qui maintient le souvenir des usages. On constate
ainsi qu'entre"tradition et " superstition le raccourci de l'étymologie
est saisissant.
L'auteur, H. Labory
Henri ou Hervé, H.Labory est référencé à la fois dans J. Ollivier et L. Raoul. Il serait né le 30.05.1830 à Plougastel-Saint-Germain, en pays bigouden. Il est menuisier (cf. couplet 43). Il décède le 29.11.1892 à Kermorvan en Clohars-Fouesnant. Il s'agit d'un artisan villageois qui ne semble guère avoir été à l'écart de son Sud Finistère natal. En effet, aucune mention n'est faite dans ses chansons, comme on l'observe souvent pour les auteurs, de ses expériences et voyages.
Si l'on regarde le périmètre Châteaulin-Briec-Clohars, près de Bénodet, cela fait un cercle de 25 km environ. Certains indices dialectaux confirment cette origine, en particulier la juxtaposition " aneval/loen " pour animal, localisations nettement dans le Finistère (le mot aneval étant inconnu à l'est de Morlaix). Il en est de même de la mutation initiale du pronom possessif à la première personne de " ma " en " va ", typiquement finistérienne.
Si l'auteur reste peu connu, trois feuilles volantes sont répertoriées par Ollivier et deux cantiques par Raoul.
Le premier texte (011. N'l 52) : 'Kanaouen ar guez avalou, hag ar cidr ' (chanson du pommier et du cidre) est un poème rustique et élégiaque de la même période que la chanson des superstitions. Il a pour timbre 'Potret-Briec ' Il est fait allusion aux druides coupant le gui dans les arbres, c6incidence troublante avec ce que l'on trouve dans la chanson étudiée ici. A noter, la comparaison faite à propos de la fleur de pommier :
A zoug an oll brincet deus goad ar Bourbonnet.
Le second texte (Oll.n'339) : ' Chanson ar vesvierez '(chanson
de l'ivrognesse) est un texte de 18 quatrains de 8/9 pieds alternés,
sans timbre. De propos délibérément moralistes, ces
chansons sur l'ivrognerie étaient, sinon une figure imposée,
un exercice de style ou de commande auquel les auteurs de feuilles volantes
ne répugnaient pas, les milieux religieux comme les autorités
laïques s'intéressant à ce thème.
Le troisième texte (Oll.n°925) est le plus curieux : "Penos
e cresk an niver deus ar guenan ha penos e vez tennet ar mel heb ho laza
'(comment augmente le nombre des abeilles et comment est tiré
le miel sans les tuer). C'est une chanson de 11 quatrains et 12 pieds qui
a pour timbre Potred Briec En dehors de l'aspect utilitaire, voire rustique,
de cette chanson, la marque de signature à la fin est curieuse,
elle dit : " traduit des Géorgiques de Virgile par H. Labory,
menuisier à Clohars Fouesnant ". Voici donc notre artisan qui
devient latiniste à ses heures!
Les cantiques, quant à eux, confirment bien l'inspiration religieuse
volontiers revendiquée par l'auteur et son éditeur. Il s'agit
de " Kantic en enor d'an Itron Varia Benodet " et de "
Kantic en enor d'an Itron Varia an Drennec " (cantiques en
l'honneur, respectivement, de N.-D. de Bénodet et de N.-D. du Drennec).
Les Imprimeurs
Il s'agit donc des quimpérois De Kerangal, père et fils, imprimeurs en titre de l'évêché de Quimper (" mouller an Eskopti ", mention qui apparaît sur certaines feuilles). On peut certainement imaginer que ce poste d'imprimeur officiel, en plus de débouchés assurés, devait valoir aux auteurs inféodés une certaine surveillance, voire d'amicales pressions pour qu'ils se conforment aux avis donnés afin de conserver ce fructueux débouché.
Deux sources pour le timbre
L'air de référence de ce texte est " Güers ar plach libertin "et est connu par au moins deux sources :
Les tirages Lédan d'une feuille volante (1852), notée
" rue ar Pavé " dont le titre est "Ar plac'h libertin
-exempt ha punition eus eur plac'b pebini Yaouank e deus bet ar grueldet
da laza he fevar C'hrouadur, condaonet da veza crouguet ha devet er guer
a Roazon ' ( La femme libertine -exemple et punition d'une femme qui, jeune,
a eu la cruauté de tuer ses quatre enfants, condamnée à
être étranglée et brûlée dans la ville
de Rennes).
La pièce LXIV des Kanaouennou Pobl. du colonel Bourgeois, dont le
titre est "Gwerz eur plac'h gadal pe ar vuez fall (pe dirollet) "
(complainte " sur " une femme débauchée, ou la
mauvaise vie - ou dissolue)'. Cette complainte lui a été
chantée à Châteaulin par Laurent Pennec dit Iann ar
Voul.
Le fond de cette chanson traditionnelle suit un parcours moraliste à souhait et finit par une Réflexion ", particularité connue dans les livres de piété comme le " Buez ar Zent " (vie des saints), diffusé du XVIII' siècle au XX, siècle en Basse-Bretagne, mais beaucoup plus rare sur les feuilles volantes. Cette réflexion finit par un avertissement contre la danse et les filles libertines, qui dans le contexte dramatique, vient comme un cheveu sur la soupe.
Serge Nicolas
Est pour le superstitieux et l'empirique. '
| 1 - C'hoant a meus, Bretonnet, da zont da ziscleria 2 - Kent avans davantaj, e c'houlon sclerijen 3 - Un dra abominabl, güelet e chom bepret 4 - Güelet rer exemplou ehars an amzer gos, 5 - Eur boud raden hebkeii, hejet gant an avel, 6 - Kals merc'het, deus an nos, a gred ferm neus güelet, 7 - Be zo c'hoas, kristennien, supertitionnou foll 8 - Envel deus an Druidet, tud ancien er vro, 9 - Me a lez a goste, konchennou ven ha nul, 10 - Pas hebken al loenner vez victim d'ar fallacr, 11 - Betec kredi eo güir ar seis deus ar botret 12 - Be z'o hag a gred c'hoas bars et charlatannet, 13 - An divinourezet ne n'int ket, a dra-zur 14 - Be zo hag a lar doc'h, deus cartou pa sellont, 15 - Deus ar c'hartou trois-sept, a zo diou-a-trêgon, 16 - Al lapousset vit lod, 32O eur 2in certen, 17 - C'hoas ouspenn ma kredet a zo divinourien 18 - Be zo tud hag a gred, a possub vent deud cos, 19 - Lod all c'hoas neus klevet karighel an ankou, 20 - Respontet din-me c'hoas, penos toler klenvet 21 - Me gred on kristen mad, catolic, koulz a c'houi 22 - Mar peus kollet arc'hant pe eun dra all benac. 23 - Ouspen riska da goll ar pes zo dianket, 24 - Ma e zoc'h penvidic, vo laret eur c'has du 25 - Pa c'houes an avel foll, ken a gren ad tyer, 26 - An amzer, ma breudeur, ne ket groet gant an dud, 27 - Na gredit ket james giielet sinon en er, 28 - AI loar enn' em grouga! Be vez guelet e Breis, 29 - Eur stereden lostec, pe eur blaves biseost 30 - Sottonni eo kredi penos eur blanetten 31 - Vit mont dirac chass claon, peus alc'houes Sant-Ugen 32 - Ma fell doc'h kaout arc'hant, p'autramant temzoriou, 33 - O tud ar sotta tout ! dishenor hor bro ghes ! 34 - Me n'allon ket tevel ar pes a meus klevet 35 - O c'houi a zishenor hor bro ker Breis-Izel 36 - Mar karfen lara tout ar sottoniou euzuz 37 - Na c'boulon ker excus digant ar mechantet 38 - Nomp ket vit chom divlam, vit domp bez kristenien, 39 - Profittit-ta brema, vit distruj n' ignorans 40 - Ma vize bet scolliou ehars an amzer gos, 41 - Na vize ket spontet tud e bars en ho zi 42 - Divouallit mad eta demeus ar sorcerien : 43 - An hini neus savet ar zon zo menuser, |
1 - J'ai envie, Bretons, de venir dénoncer 2 - Avant d'aller plus loin, je demande la lumière 3 - Une chose abominable, est de voir que restent toujours 4 - On voit des exemples dans l'ancien temps, 5 - Une seule touffe de fougère, secouée par le vent, 6 - Beaucoup de femmes, la nuit, croient fermement avoir vu, 7 - Il y a aussi, chrétiens, des superstitions folles 8 - Comme les Druides, gens anciens du pays, 9 - Moi je laisse de côté, les histoires vaines et nulles,
10 - Il n'y a pas que les animaux à être victimes du méchant, 11 - Jusqu'à croire qu'il est vrai que sept hommes 12 - Il y en qui croient encore aux charlatans, 13 - Les devineresses ne valent pas mieux, c'est sûr, 14 - Il y en a qui vous disent, à partir de cartes qu'ils regardent, 15 - Des cartes trois-sept, qui sont trente deux, 16 - Les oiseaux pour certains, ? 17 - De plus si vous croyez qu'il y a des devins 18 - Il y des gens qui croient, même s'ils sont vieux, 19 - D'autres encore ont entendu la brouette de l'Ankou, 20 - Dites-moi encore, comment jeter la maladie 21 - je crois que je suis un bon chrétien, catholique, autant
que vous, 22 - Si vous avez perdu de l'argent ou quelque chose d'autre, 23 - En plus de risquer de perdre ce qui est égaré, 24 - Si vous êtes riche, on dira qu'un chat noir 25 - Quand le vent déchaîné souffle tant qu'il fait
trembler les maisons, 26 - Le temps, mes frères, n'est pas fait par les gens, 27 - Ne croyez jamais voir des signes dans l'air, 28 - La lune qui se pend !.. On voit en Bretagne, 29 - Une étoile filante, ou une année bissextile 30 - C'est sottise que de croire qu'une planète 31 - Pour aller devant des chiens enragés, vous avez la croix
de Saint-Uguen 32 - Si vous voulez avoir de l'argent ou des trésors, 33 - Oh gens des plus sots ! déshonneur de notre pauvre pays 34 - Moi je ne peux taire ce que j'ai entendu 35 - Oh vous déshonorez votre beau pays de Basse-Bretagne! 36 - Si je voulais vous dire toutes les sottises épouvantables 37 - Je ne demande pas d'excuses aux méchants 38 - Nous ne pouvons rester sans reproches, même si nous sommes
chrétiens, 39 - Profitez donc maintenant, pour détruire l'ignorance: 40 - S'il y avait eu des écoles dans l'ancien temps, 41 - Les gens ne seraient pas effrayés dans leur maison 42 - Méfiez-vous donc des sorciers 43- -Celui qui a composé cet air est un menuisier, |
Revenons sur ce que la chanson nous apprend directement au sujet des thèmes superstitieux. La lecture montre que les thèmes sont " saupoudrés " au fil des couplets, de sorte qu'il est plus logique de les regrouper de manière thématique que de façon linéaire en suivant les couplets.
Croyances relatives à la religion chrétienne,
plus ou moins cautionnées par les autorités religieuses
Sujet finalement peu évoqué : on parle au couplet 31 (c -
31), avec une note de suspicion, des signes de piété populaire
que sont les croix de Saint-Uguen pour se protéger des chiens enragés,
des " pierres de Coadry " (évoquées sur un vers
seulement) Il est dit que l'on peut grimper avec elles aux arbres "
hardiment ". Il est question aussi de la recherche de l'herbe pour
la fièvre de Saint-Cadou, de l'anneau d'acier qui arrête l'écoulement
du sang (croyance connue hors de Bretagne, parfois sous la forme d'une
clé suspendue). Le c - 38 dénonce plus nettement les tendances
manichéistes tendant à donner autant de pouvoir ou presque
au Diable et à ses suppôts qu'à Dieu.
Comportements chrétiens, mais superstitieux,
non admis ni cautionnés
Il s'agit de comportements à la limite de la religion dans sa forme
cautionnée par l'Église. Souvent, un rite est l'occasion
du développement d'une superstition ou d'une croyance para-religieuse
en général mal supportée par le clergé. Deux
exemples sont cités, vivement dénoncés. Aux c - 22
et 23, est évoquée la croyance selon laquelle si de l'argent
est perdu, en " vouant " cinq ou six sous (le texte dit "
testamantan " c'est-à-dire " léguer " ) au
" petit saint noir " (ar santic du), on récupérera
l'argent. Le " santig du " est particulièrement honoré
à Quimper et sa région. Il a fait l'objet d'un opuscule (1
99 1) de Mgr Visant Favé, ancien évêque auxiliaire
de Quimper et Léon dans lequel est demandée la canonisation
de saint Jean Discalcéat de Saint Vougay. Il n'est pas fait allusion
à cette croyance, ni d'ailleurs dans le " Cantic Zant lann
Diarc'henn " (cantique de saint jean aux pieds nus). Il peut s'agir
d'une croyance traditionnelle connue localement. Au c - 32, cas connu et
curieux à citer pour l'anecdote, la croyance selon laquelle à
Pâques, pendant la lecture de l'Évangile, les trésors
sortent tout seuls de terre. L'auteur dit que ceux qui croient de telles
choses sont le déshonneur du pays.
Anciennes religions (religion romaine, druidisme)
Couplet curieux pour la religion romaine et intéressant pour
la religion druidique. Le c - 2, dans une clause de style fréquemment
vue sur les feuilles volantes, demande une protection divine. Bizarrement,
bien que l'auteur se présente comme un bon chrétien, plutôt
qu'à Dieu, la Vierge ou l'Esprit Saint, il demande protection à
Apollon et Minerve, " dieux de la fable conduisant l'un sa rime et
l'autre sa sagesse (ou son inspiration).
Le couplet druidique est au c - 8, et il est seul consacré à
ce thème. Il nous dresse un tableau que l'on croirait sorti des
livres d'histoire de l'école communale de la Ill' République.
Les druides, (an Druidet), qualifiés de " tud ancien et vro
" (gens anciens dans le pays), adoraient le chêne et le gui
dont les vertus médicinales, d'après notre auteur, ne leur
ont jamais fait aucun bien. C'est la reprise du même thème
que dans l'autre feuille de H. Labory sur le pommier, qui parle aussi de
druides coupant le gui dans les arbres. Néanmoins, l'origine, non
pas littéraire ni traditionnelle, mais certainement scolaire, ne
fait guère de doute, et il n'est nulle part ailleurs fait état
de survivances de traditions de ce type.
Croyances de type diabolique ou opposées
au christianisme, sorcellerie
Au c - 14 d'abord, il y a trois thèmes où on assimile la
divination par les cartes aux magiciens et sorciers, et on prévient
le lecteur de se méfier de l'Albert. Il s'agit là de l'Albertus
Magnus ou Grand Albert, différent du livre de Cornélius Agrippa,
connu dans les campagnes entre autres sous le nom d'Agrippa, qui n'est
pas évoqué ici. Contrairement à l'idéologie
religieuse habituelle qui assimile tous les jeux de cartes quels qu'ils
soient aux manigances diaboliques, l'auteur ici les distingue très
bien, et entre ce couplet et le couplet 14 et le suivant, il cite les jeux
de cartes : le " trois sept " qu'il traduit par " diou ha
tregont "(trente deux), le quadruple, la manille et le tricon ".
S'en servant aussi pour la rime, il distingue les tours de cartes des charlatans
subtils (" charlatannet soutil ") qu'il oppose au jeu des joueurs
tranquilles (" c'hoariourien trankil ") qui eux, ne sont pas
vitupérés. Les sorciers sont évoqués encore
une fois où il est dit de s'en méfier, tout en se gardant
cependant de leur attribuer des pouvoirs excessifs qui ne sont pas si grands
que l'on croit, et sont en général usurpés du fait
de la crédulité des gens (c - 38).
Croyances traditionnelles : signes et intersignes
Sujet plus abondamment traité que les autres, puisque huit couplets en parlent, avec une grande variété de croyances pour la plupart encore connues actuellement. Elles ne sont pas vitupérées, mais sont soit tournées en ridicule, soit font l'objet d'appels à la raison et à la religion.
Il est néanmoins possible de dire, au vu de la fréquence
et du nombre des exemples cités, que ces croyances traditionnelles
étaient, et sont donc bien présentes dans le milieu concerné.
Dans cette chanson sont donc évoqués une grande variété
de signes et croyances traditionnelles, ainsi que le personnage central
de l'imaginaire mortuaire en Bretagne, l'Ankou " Tad an anken ",
le père de l'angoisse, comme l'appelait La Villemarqué. Nombre
de ces signes sont aussi évoqués par Anatole Le Braz.
Au c - 16, le signe des oiseaux, en particulier les pies sur la route, signe de mort. Le signe des oiseaux proches ou sur la maison, qui crient ou qui piquent les vitres du bec, est bien connu actuellement.
Au c - 18, les bruits nocturnes de différentes sortes, bruits de planches, de coups de marteau, de remue-ménage sont " classiques " également.
Au c - 19, sont cités, de façon assez brève, la
brouette de l'Ankou (" karighel an ankou "), les bruits de clochettes
et la vision de chandelles ou de cierges allumés. L'auteur met le
lecteur en garde : " gâr an neb a garo ". Ce qui signifie
" gare à qui croira " (cela).
Au c - 25, sont évoquées des curieuses croyances relatives
à la mort. Il s'agit de relations entre la mort d'un individu précis
et le temps atmosphérique. Ces croyances reflètent une tendance
profonde de l'esprit humain à chercher une relation entre le microcosme
(réduit à un individu) et le macrocosme (étendu à
l'univers qui nous entoure) dont la donnée fondamentalement variable,
au-delà de l'immuable alternance jour-nuit, est donnée par
les cycles de la lune et des marées, et le temps que l'on voit tous
les jours à sa fenêtre. Cette notion est illustrée
d'exemples dans la Légende de la Mort; il en existe un exemple frappant,
connu actuellement : la vie qui va et vient avec la mer (cf La Légende
de la Mort, § 2). C'est en effet une croyance répandue, sur
les côtes en particulier, que la vie monte avec le flux et que la
mort survient volontiers à basse mer.
Dans la chanson cependant, il n'est pas question de mer. Il est question dans la chanson du temps qui est " modifié " par la mort de quelqu'un de riche, dont l'esprit est " gêné ", ce qui laisse supposer qu'il n'avait pas la conscience tout à fait tranquille en mourant. Cette croyance est encore connue sinon répandue, et les gens relient en général le mauvais temps à la mort de quelqu'un de méchant. Cette considération s'étale sur deux couplets, le deuxième (c - 26) étant une antithèse : dans un propos délibérément rationalisant, l'auteur déclare que " le temps n'est pas fait par les gens " (an amzer, ma breudeur, ne ket groet gant an dud).
Apparentés aux signes d'animaux, le c - 17 parle des animaux devins, sans tellement s'étendre sur ce qu'il veut dire. Anatole Le Braz cite pourtant divers exemples d'animaux " médiums " dans son chapitre sur les intersignes, de la capacité de deviner ou même d'annoncer les destins à haute voix. L'exemple le plus frappant qu'il cite est le récit de " l'intersigne des bœufs". Au c - 41, sont évoqués les troubles et bouleversements observés dans les maisons, provoqués ou non par les revenants, origine que l'auteur récuse à priori, sans pour autant rationaliser ni donner d'explication de remplacement.
Magie, divination, jeux et cartes, astrologie, objets
et vecteurs de sorts
La question des cartes et de leur caractère diabolique dans le cas
de la divination a été évoquée à propos
des croyances diaboliques, c - 4. Dans les couplets 14 et 15, où
les questions des cartes et de l' Albert sont mêlées, il est
en effet question de la divination par les cartes, puis des tours de cartes,
et enfin des jeux pratiqués par les honnêtes joueurs qui ne
s'occupent pas de divination.
L'astrologie est évoquée brièvement, en un couplet
au c - 30, disant qu'il est absurde de croire qu'une seule " planète
" soit instituée par Dieu pour suivre chaque individu. Cette
croyance est pourtant bien répandue au point que l'on sait que du
point de vue linguistique, le terme planète en breton désigne
la planète mais souvent le destin (planedenn). Il y a ici dénonciation
formelle du fatalisme classique, mot lui-même classique puisqu'il
vient du latin fatum: destin.
Lutins et animaux, revenants et personnages surnaturels
Thème assez étendu également avec six couplets qui
en parlent.
Au c - 5, comme précédemment, l'approche est délibérément
rationaliste : ce que l'on prend pour un lutin est un bouquet de fougères
remuées par le vent. Parents décédés, frères,
époux, censés revenir pour demander des prières. Il
s'agit là encore de croyances traditionnelles, fortement christianisées.
Plus malveillant : les croyances sur les revenants sont attribuées
de préférence aux femmes. Le fait d'employer en français
l'expression " contes de bonne femme " implique d'office un doute
sur leur valeur.
On a déjà vu au c - 17 les animaux devins ; au c - 34 est
évoquée une croyance traditionnelle également bien
répandue: les animaux qui parlent la nuit de Noël, ce qui est
désavoué formellement dans le couplet:
" Oc'h sot avoalc'h da gredi penos loennet crouet mud
Neus eun heur da barlant evel ma ta an dud..."
Ont une heure pour parler comme font les gens...
Le c - 24 évoque, à propos d'animaux, une croyance répandue non seulement en Bretagne, mais dans la France entière, celle du chat noir porte-bonheur. Je ne citerai pas le dicton traditionnel breton dans sa crudité native, mais tout le monde connaît les relations' supposées des animaux noirs avec les puissances d'en-bas, et de leur monnaie d'échange, l'or pur.
Le c - 40, qui approche de la conclusion, parle encore de revenants, dans
une approche rationaliste et didactique, et dit carrément que s'il
y avait eu des écoles autrefois, il y aurait eu moins de fausses
croyances de nos jours. Le c 42 revient brièvement sur les bouquets
de fougères pris pour des lutins, nous disant d'ôter les superstitions
de nos têtes.
Maladies, sorts, charlatans, chance et malchance, médecines
traditionnelles
Au c - 11, est exposée la croyance selon laquelle sept hommes ensemble
valent un médecin, sans étude d'aucune sorte, et arrivent
à guérir un malade en lui " frottant le côté
". Même si l'auteur n'en parle pas, il est impossible de ne
pas songer aux rebouteux et autres médecins et thaumaturges traditionnels,
qui avaient autrefois des spécialisations bien plus étendues
qu'on ne l'imaginerait aujourd'hui. Il y avait ainsi, entre autres, le
rebouteux (an dresser), bien distinct de celui qui " tirait "
(an tenner) un mal quelconque : ainsi le zona, les crises de goutte, étaient
" tirés " par ce spécialiste.
Au c - 12, sont évoqués les charlatans de foire et autres
qui vendent leurs remèdes miracles avec un bagout proche de celui
des avocats.
Au c - 20, sont évoqués de façon plus précise
les sorts, puisque l'auteur parle de " jeter " la maladie sur
gens ou animaux, maladie qui garantit le dépérissement ou
même la mort. Le couplet suivant voit l'auteur protester de la rigueur
de sa doctrine catholique et de dire que si l'on est malade, ce n'est pas
par la faute de quelqu'un de méchant, mais qu'il doit bien exister
un remède quelconque. Propos délibérément rationalistes,
sans même parler de volonté divine. Les charlatans de foire
sont évoqués un peu plus loin, au c - 37, où l'on
met l'accent sur leurs discours et leurs tours faits pour embobeliner les
gens et les amener à délier leur bourse.
Météores et signes naturels
Pourtant, aux origines mêmes du christianisme avec la fameuse étoile
indiquant aux rois mages leur chemin, les croyances traditionnelles liées
aux étoiles et aux signes atmosphériques et astraux se trouvent
ici particulièrement décriées. Il n'est donc pas question
dans ce chapitre d'astrologie mais de croyances traditionnelles, de type
superstitieux, relatives aux astres et phénomènes météoriques.
Ces constatations sont groupées aux trois couplets 27, 28, 29. Elles
ne sont pas placées n'importe où : elles suivent en effet
les signes atmosphériques participant aux " intersignes "
traditionnels, et précèdent le couplet 30 sur l'astrologie.
Le c - 27 parle d'abord de " signes aériens" classiques
depuis l'antiquité romaine et le moyen âge : feux célestes,
fusils, sabres, combats célestes. Phénomènes qui auraient
pu parfois recevoir une explication plus naturelle : certaines personnes
ont pu parler de tels signes juste avant 1914, ou même 1939, qui
auraient pu être attribués à des aurores boréales,
rares sous nos latitudes mais pas impossibles.
Le c - 28 parle de la très ancienne croyance sur la valeur augurale
des comètes (stereden lostec) ou des années bissextiles (blaves
biseost) et sur leur caractère maléfique sur les bêtes
et les gens. Le risque est minoré, relativisé par l'auteur
rappelant à la raison : une étoile, ou une journée
de plus, ne peuvent menacer la santé de quiconque, que ce soit enfants
ou animaux.
En conclusion, c'est maintenant le moment de regrouper l'ensemble des
constatations faites et de voir ce que la chanson nous apprend sur les
superstitions et de déceler le témoignage indirect sur la
vie et la présence des croyances traditionnelles de la Basse-Bretagne
du XIX' siècle.
De la structure générale du texte, il est facile de constater
que les avertissements, laïcs et religieux, encadrent le texte par
leur présence au début et à la fin. L'auteur proteste
souvent de son bon catholicisme et incite les lecteurs au même effort.
Le corps du texte est fait de constatations saupoudrées au fil des
couplets ; il a été indiqué lesquelles se rapportent
aux superstitions connues dans le continent européen, et celles
qui sont plus liées au milieu traditionnel en Bretagne. On a pu
remarquer que les moyens de lutte les plus utilisés sont la méfiance,
la rationalisation, le retour à la morale chrétienne. Les
réactions les plus fréquentes sont celles de rationalisation.
L'auteur rapporte les phénomènes observés à
des explications naturelles autant que possible. La mise en doute, la dénégation
plus ou moins brutale sont utilisées aussi.
Pour tous les comportements touchant de façon plus précise
à la religion et les affaires de sorcellerie et de divination, le
terrain est plus solide, aussi le recours à la morale chrétienne
est net et pressant, ainsi que le bon sens, ou les déclarations
d'incrédulité. Il est à noter que l'auteur ne parle
pas d'autres religions que la religion catholique, et que l'allusion au
druidisme est de type littéraire. Par ailleurs, on observe aussi
que les croyances religieuses traditionnelles propres à la Basse-Bretagne,
contrairement aux autres feuilles volantes en particulier thaumaturgiques
et hagiographiques, parfois outrageusement publicitaires, sont ici, dans
cette feuille, traitées avec la même rigueur que les entorses
à la doctrine proprement dite.
Remarquons enfin que les différences de traitement apportées
aux différents types de croyances sont affaires de nuances : il
n'y en a pas qui soient plus précisément craintes ou vitupérées,
il y a des appels à la raison, des dénégations un
peu plus fortes que les autres, le cas échéant, guère
plus. Sans conclure de façon formelle que l'auteur a ici plus de
faiblesse pour les croyances superstitieuses de type traditionnel, non
religieux, force est de constater qu'il reste plutôt circonspect
à leur égard. On notera par exemple que c'est justement pour
elles que l'auteur ne conclut pas, ne se prononce pas, et ceci est signalé
pour trois couplets. Dans les autres cas où il se prononce, il s'agit
plus d'appels au bon sens ou à la raison que de dénégations
formelles. De là à affirmer qu'il était, à
ce propos, moins assuré dans son incrédulité, il y
un pas peut-être excessif à franchir, mais cela mériterait
d'être signalé.
Serge Nicolas
Avec mes remerciements à Thierry Rouaud ainsi qu'à Bernard Lasbleiz qui a bien voulu relire et annoter cet article.
Bibliographie
Dastum : fonds de feuilles volantes
J. Ollivier : Catalogue Bibliographique de la Chanson Bretonne sur feuille
volante. Ed. Le Goaziou, Quimper, 1942
A. Bourgeois: Kanaouennoù Pobl. La Baule, 1956
V. Favé : Santig Du. Paroisse de Saint- Vougay, 1991
J. Picoche : Dictionnaire étymologique du Français. Usuels
du Robert, Paris, 1985
L. Raoul: Geriadur ar Skrivagnerien. AI Liamm, 1992
Sommer: Lexique Latin - Français (revu et augmenté parE.
Châtelain). Hachette, Paris, s. d.
Sites webs relatifs Quelques sites consacrés aux superstitions Superstitions liées à la fête de Noel : http://perso.club-internet.fr/mcl/superstitions.html
Autre site sur les superstitions liées à la fête de Noel : http://www.alianwebserver.com/societe/noel/superstitions.htm
Lexique de superstitions : http://www.alyon.org/generale/histoire/mythologie/superstitions/
Superstitions liées à la fête d'Halloween : http://www.jackolanterns.net/halloweensuperstitions.htm
Tour du monde des superstitions : http://amazone.free.fr/Superstitions/Superstitions.htm
Ouvrage numérisé de la BNF : La naissance, le mariage et le décès : moeurs et coutumes, usages anciens, croyances et superstitions dans le Sud-Ouest de la France / par P.Cuzacq:
http://gallica.bnf.fr/scripts/ConsultationTout.exe?O=0075267&T=0
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